Сбиться с пути - Страница 45

К оглавлению

Дженни посмотрела на Кейджа. Потом со значительным шлепком бросила на дорогу свой чемодан.

— Прекрасно, просто замечательно… Неплохой трюк, мистер Хендрен. Только интересно, чего вы хотели этим достичь?

— Именно того, чего и достиг. Извлечь тебя из этого автобуса и не дать сбежать, словно испуганному кролику.

— Возможно, я и есть кролик! — воскликнула она, давая волю слезам, душившим ее еще с момента сцены в пасторском доме.

— Что было у тебя на уме, Дженни? Ты хотела сбежать в Даллас и сделать аборт?

Она сжала руки в маленькие кулачки:

— Как ты мог даже предположить такое!

— Тогда что? Какие твои намерения? Ты собиралась родить ребенка и отдать его?

— Нет!

— Спрятать его? — Он шагнул к ней ближе. Ее ответ на следующий его вопрос значил для него многое. — Ты не хочешь этого ребенка, Дженни? Ты стыдишься его?

— Нет, нет, — простонала она, закрывая живот обеими руками. — Конечно, я хочу его. Я уже люблю его.

Кейдж облегченно расправил плечи, однако в его голосе по-прежнему звучали сердитые нотки.

— Тогда зачем ты трусливо бежала отсюда?

— Я просто не знала, что мне делать. Твои родители дали мне ясно понять, что мне у них не место.

— И что?

— Что? — Она вскинула руку в сторону умчавшегося междугороднего экспресса. — Не каждый обладает достаточной смелостью или безумием, чтобы преследовать междугородний скоростной рейсовый автобус. Или мчаться со скоростью чуть меньше ста пятидесяти километров в час на мотоцикле по шоссе. Я не могу быть такой, как ты, Кейдж. Тебя не волнуют городские слухи. Ты живешь в свое удовольствие. — Она развела руками. — Я не такая. Меня, представь себе, заботит то, что люди обо мне подумают. И я боюсь.

— Чего? — поинтересовался Кейдж, воинственно выставляя вперед подбородок. — Города, полного ограниченных умишек? Да какой они могут причинить тебе вред? Что они сделают? Будут распускать о тебе слухи? Презирать тебя? И что с того? Ты справишься гораздо лучше, если вообще обойдешься без людей, способных на это. Или ты боишься того, что они очернят имя Хола? Я тоже не хочу, чтобы некоторые справедливые предположения марали его память. Но Хол мертв. Он никогда ни о чем не узнает. А дело, которое он затеял, будет продолжаться. Ты же, наверное, и сама поняла это, когда занималась организацией сети помощи политическим беженцам. Ради бога, Дженни, не суди себя строго. Ты сама — свой самый большой враг.

— И что ты предлагаешь мне делать? Вернуться к тебе в офис на работу?

— Да.

— Ага, и щеголять моим положением?

— Гордиться им.

— Зная, что моего ребенка будут обзывать обидными прозвищами всю его жизнь?

Кейдж твердо указал пальцем на ее пока еще плоский живот.

— Любой, кто скажет об этом ребенке хоть одно плохое слово, серьезно рискует жизнью.

Она почти улыбнулась его свирепости:

— Но ты же не сможешь постоянно быть рядом с ним, чтобы защитить. Ребенку нелегко будет расти в маленьком городке, где всем известно его происхождение.

— Думаешь, ему будет легче расти в большом городе, где его мать вообще никого не знает? К кому ты сможешь обратиться за помощью, Дженни? По крайней мере, враждебные лица, окружающие тебя в Ла-Боте, знакомы тебе.

Это было правдой. Дженни не хотела признать, насколько переезд в другой город без денег, работы, места для ночлега, без друзей и родственников ужасал ее.

— Тебе не кажется, что настало время показать свой характер, Дженни?

Она вскинула голову.

— Что ты имеешь в виду? — строго спросила она.

— Ты позволяла другим людям принимать за тебя решения с тех пор, как тебе исполнилось четырнадцать.

— Мы уже говорили об этом несколько месяцев тому назад. Я попыталась взять свою судьбу в свои руки. Взгляни, что я наделала, в какой грязи, в каком хаосе я очутилась…

Он выглядел оскорбленным.

— Мне показалось, ты сказала, что та ночь любви была лучшей в твоей жизни. Твой ребенок будет живым подтверждением ее. Неужели ты и вправду считаешь это хаосом и грязью?

Она наклонила голову и прижала руки к животу.

— Нет. Это было прекрасно, замечательно. Я благоговею при мысли о ребенке. Благоговею и склоняю голову перед таким чудом.

— Тогда сохрани это ощущение. Возвращайся в Ла-Боту со мной. Роди этого чудесного ребенка и смотри свысока на всех, кому это не понравится.

— Даже на твоих родителей?

— Их реакция на твои слова сегодня была всего лишь механическим ответным рефлексом. Они, несомненно, еще одумаются и примут тебя.

Задумчиво она уставилась в ночную тьму:

— Полагаю, ты прав. Я не смогу найти будущее для себя и ребенка. Я должна его сотворить сама. Правильно?

Он усмехнулся и одобрительно показал большой палец:

— Лучше и не скажешь.

— Ах, Кейдж, — вздохнула Дженни, опуская руки. Она внезапно ощутила, что силы полностью ее покинули. — Как я тебе благодарна.

Кейдж повернулся к ней, скрипнув ботинками по гравию. Обняв ее, он провел пальцами по ее скулам.

— Все стало бы значительно проще, если бы ты вышла за меня замуж. У ребенка бы появился папочка, и все стало бы ясным, красивым и абсолютно законным.

— Я не могу, Кейдж.

— Точно?

— Точно.

— И это не последний раз, когда я прошу тебя об этом.

Она ощутила горячее и сладкое дыхание его губ, прежде чем они ее коснулись. Кейдж нагнулся и с мягкой настойчивостью поцеловал ее.

Как и прежде, его губы были полураскрыты и влажны. Однако в отличие от предыдущего поцелуя на этот раз его язык коснулся ее. Всего лишь кончиком. Всего лишь мимолетное прикосновение, которого, однако, оказалось достаточным, чтобы у нее перехватило дыхание и яростно забилось сердце. Достаточным, чтобы в ее груди мгновенно родилось соблазнительное влечение.